해상도, DPI, 색공간 — 문서 이미지 품질의 3요소

디지털 이미지의 실체는 색깔 점(픽셀)의 격자입니다. 3000×4000 픽셀 사진은 1200만 개의 점으로 이루어져 있고, 이것이 이미지가 가진 정보의 전부입니다. 픽셀 수는 확대해도 늘어나지 않습니다. 작은 이미지를 크게 늘리면 흐려지는 이유입니다.

반면 줄이는 것은 정보를 버리는 일이라 언제든 가능합니다. 그래서 원본은 항상 큰 쪽으로 보관하고, 용도에 맞춰 줄여 쓰는 것이 원칙입니다.

DPI(인치당 점 수)는 이미지 자체의 속성이 아니라 '인쇄할 때의 밀도'입니다. 같은 3000픽셀 폭 이미지를 10인치 폭으로 인쇄하면 300dpi, 30인치로 인쇄하면 100dpi가 됩니다. 이미지는 그대로인데 어떻게 쓰느냐에 따라 DPI가 달라지는 것입니다.

'300dpi로 주세요'라는 요구의 진짜 뜻은 '인쇄될 크기 기준으로 인치당 300픽셀이 되도록 충분히 큰 이미지를 달라'입니다. A4 전체에 인쇄할 이미지라면 약 2480×3508픽셀이 필요하다는 계산이 나옵니다.

실무에서 통용되는 기준은 이렇습니다.

화면은 빛을 섞어(RGB) 색을 만들고, 인쇄는 잉크를 섞어(CMYK) 색을 만듭니다. 두 방식이 표현할 수 있는 색의 범위가 달라서, 화면의 쨍한 형광색·선명한 파랑은 잉크로 재현되지 않는 경우가 많습니다. '모니터에서 본 색과 인쇄가 다르다'는 문제의 근본 원인입니다.

일반 문서 작업은 RGB로 충분합니다. 상업 인쇄물을 만들 때만 CMYK 변환이 필요하고, 이는 인쇄소가 지침을 주는 영역입니다. 중요한 것은 '차이가 존재한다는 사실'을 알고, 색이 중요한 인쇄물은 인쇄소에 교정쇄(시험 인쇄)를 요청하는 것입니다.

픽셀·DPI·색공간이 같아도 JPEG 압축 품질에 따라 파일 크기와 화질이 크게 달라집니다. JPEG은 손실 압축이라 저장할 때마다 정보를 버리는데, 특히 글자처럼 경계가 뚜렷한 이미지에서 열화(경계 주변의 얼룩)가 눈에 띕니다.

문서 사진을 편집·저장을 반복하면 이 열화가 누적됩니다. 편집 중에는 무손실 형식(PNG)으로 작업하고 마지막에 한 번만 JPEG으로 내보내면 누적 열화를 피할 수 있습니다.

PDF에 이미지를 넣으면 원본 픽셀 데이터가 그대로 담기고, 페이지 위의 표시 크기가 별도로 기록됩니다. 즉 PDF 압축 도구가 하는 일은 '표시 크기에 비해 픽셀이 과도하게 많은 이미지'를 찾아 픽셀을 줄이고 재압축하는 것입니다.

스캔 문서의 압축이 잘 되는 이유, 그리고 압축 후 글자가 뭉개질 수 있는 이유가 모두 여기에 있습니다. 압축은 정보를 버리는 작업이므로, 결과물에서 가장 작은 글씨가 읽히는지 확인하는 것이 마지막 단계입니다.